Regio blinkt uit in slimme, duurzame logistiek en sterke samenwerking tussen bedrijven, onderwijs en overheid. Zeven keer in acht jaar: Hart van Brabant bevestigt zijn positie als dé logistieke topregio van Nederland. Niet alleen dankzij de strategische ligging en uitstekende infrastructuur, maar vooral door de combinatie van innovatie, duurzaamheid en sterke samenwerking tussen bedrijven, onderwijs en overheid.
Tilburg-Waalwijk is op 12 november voor de zevende keer in acht jaar uitgeroepen tot Logistieke Hotspot van het Jaar. De jaarlijkse verkiezing van Logistiek.nl is gebaseerd op de oordelen van 39 onafhankelijke experts, die 24 logistieke knooppunten beoordeelden. West-Brabant eindigde op de tweede plaats, gevolgd door Noord-Limburg.
De jury prijst vooral het sterke totaalpakket van Hart van Brabant: uitstekende multimodale verbindingen (weg, water en spoor) met de havens en het achterland, investeringen in de logistieke infrastructuur en de intensieve samenwerking tussen bedrijfsleven, overheid en onderwijs. De aandacht voor innovatie, duurzaamheid en de arbeidsmarkt draagt bij aan de toppositie. De regio heeft een strategische ligging tussen de havens van Rotterdam en Antwerpen en ten opzichte van het Europese achterland.
Sterke basis voor logistieke groei
De regio beschikt over een uitgebreid logistiek netwerk met verbindingen over weg, water en spoor. Twee binnenhavens en een railterminal bieden bedrijven verschillende mogelijkheden om goederen efficiënt te vervoeren. Tegelijkertijd wordt gewerkt aan het verder versterken van deze infrastructuur.
Tilburg investeert in sluizen en vaarwegen en ontwikkelt bedrijventerrein Loven verder als trimodale logistieke hub, waar vervoer over weg, water en spoor samenkomt. In Waalwijk wordt gewerkt aan de uitbreiding van bedrijventerrein Haven en aan een emissievrije binnenhaven. Daarmee investeren beide gemeenten in een goede bereikbaarheid en in ruimte voor bedrijven die zich duurzaam willen ontwikkelen.
Die ontwikkeling vraagt om een balans tussen economische groei en toekomstbestendigheid. Niels van Stappershoef, wethouder Economie van Tilburg, benadrukt dit: “Onze steden groeien. Het is van belang dat de logistiek op een toekomstbestendige manier kan meegroeien met onze regio. Onze strategische ligging, samen met die van Waalwijk, is uniek en vormt de basis voor onze goede logistiek. Deze floreert met name door de goede samenwerking in de regio en duurzame investeringen in onze bedrijventerreinen.”
Ook Waalwijk blijft ruimte bieden aan bedrijven die bijdragen aan zowel de economie als de leefomgeving. Robert-Jan Peters, wethouder Economie van Waalwijk, benadrukt het belang van die combinatie. “Deze nummer-éénpositie laat zien dat economische ontwikkeling, duurzaamheid en een prettig werk- en leefklimaat hand in hand kunnen gaan. We willen ruimte bieden aan bedrijven die niet alleen economisch sterk zijn, maar ook bijdragen aan de brede welvaart van onze regio.”
Innovatie en samenwerking maken het verschil
De koppositie is niet alleen te danken aan de ligging en infrastructuur. Juist de combinatie van ondernemerschap, kennis en samenwerking maakt de regio onderscheidend. Bedrijven, overheden en kennis- en onderwijsinstellingen bundelen hun krachten om logistieke processen slimmer, efficiënter en duurzamer te maken.
Sandra Smits, voorzitter van Midpoint Brabant Smart Logistics en operationeel directeur van Kivits Drunen, ziet die samenwerking als een belangrijke kracht van Hart van Brabant. Volgens haar zit het onderscheidend vermogen niet in één afzonderlijk onderdeel, maar juist in de verbinding tussen de verschillende partijen en kwaliteiten in de regio. “Als bedrijfsleven willen we gezamenlijk met het onderwijs en de kennisinstellingen investeren in innovaties waarmee onze productiviteit in transport en op de bestaande vierkante meters stijgt. Samen bouwen we aan logistiek die slimmer, duurzamer en maatschappelijk waardevoller is.”
Een voorbeeld van deze gezamenlijke aanpak is het vijfjarige Tilburg Initiative for Future Logistics, waarin Tilburg University, Midpoint Brabant en elf bedrijven samenwerken op het gebied van human-centered technology (de ontwikkeling en toepassing van kunstmatige intelligentie en data) en de toekomst van werk in de logistiek.
Ook op het gebied van duurzame energie wordt vooruitgang geboekt. Bijna twee derde van de hernieuwbare energie die op regionale bedrijventerreinen wordt opgewekt, komt van zonnepanelen op de daken van logistieke panden. Door innovatie te combineren met een slimmer gebruik van bestaande bedrijventerreinen wil de regio economische groei en verduurzaming verder met elkaar verbinden.
Investeren in mensen en de toekomst
Een sterke logistieke regio kan niet zonder voldoende goed opgeleide medewerkers. Daarom werken onderwijsinstellingen en bedrijven samen aan opleidingen en ontwikkelmogelijkheden die aansluiten op de veranderingen in de sector. Daarbij gaat het om de hele onderwijsketen: van vmbo en mbo tot hbo en universiteit, en het blijven ontwikkelen van mensen die al in de logistiek werken.
Mark de Jong, directeur Business, ICT en Logistiek bij Yonder (mbo), onderstreept het belang van een goede aansluiting tussen onderwijs en bedrijfsleven. Door samen op te trekken, kunnen studenten en werkenden zich voorbereiden op nieuwe technologieën en veranderende functies. Dat versterkt niet alleen de arbeidsmarkt, maar helpt ook de logistieke sector in de regio vooruit. “Een sterke logistieke regio begint bij goed opgeleide mensen. Door onderwijs en bedrijfsleven nauw te verbinden, bereiden we studenten en werkenden voor op de veranderingen in de sector. Zo versterken we zowel de arbeidsmarkt als de toekomst van de regio.”
Naast opleiding en ontwikkeling vraagt ook de bredere arbeidsmarkt om aandacht. Onderwerpen als huisvesting, begeleiding en scholing van arbeidsmigranten maken deel uit van de regionale opgave. Door deze vraagstukken gezamenlijk aan te pakken, werkt Hart van Brabant aan een arbeidsmarkt die de logistieke sector ook op langere termijn kan ondersteunen.
Ook op dit vlak onderscheidt Waalwijk zich. De gemeente heeft samen met uitzendbureaus en logistieke werkgevers afspraken gemaakt over goede huisvesting, zorg en voorzieningen voor arbeidsmigranten, wat bijdraagt aan een betere inpassing in de omgeving. De aanpak wordt door de jury gezien als voorbeeld voor andere logistieke regio’s.
Samen bouwen aan de logistiek van morgen
De zevende titel in acht jaar tijd onderstreept de sterke positie van Tilburg-Waalwijk binnen de Nederlandse logistiek. De regio blijft werken aan een grotere economische en maatschappelijke meerwaarde van de logistiek dankzij het samenspel van ondernemerschap, innovatie, verduurzaming, talentontwikkeling en investeringen in bereikbaarheid. Logistiek zorgt er ook voor dat andere sectoren in de regio floreren en maakt belangrijke transities op het gebied van duurzaamheid, circulariteit, digitalisering en arbeid mogelijk.
De ambitie reikt verder dan het behouden van de nummer-éénpositie. Hart van Brabant wil een regio blijven waar logistieke bedrijven kunnen groeien en innoveren en waar economische kracht hand in hand gaat met een duurzame en toekomstbestendige leef- en werkomgeving.
Foto: Kelly Pro Photo
