De regio Hart van Brabant is al jarenlang een logistieke topregio in Europa. Veel toonaangevende logistieke bedrijven zijn hier al decennialang actief. Om toekomstbestendig te blijven, werken elf van deze bedrijven samen met Tilburg University en Midpoint Brabant in het Tilburg Initiative for Future Logistics – een project binnen de Regio Deal Hart van Brabant met het Rijk. Samen richten zij zich op grote transities zoals de verduurzaming van energiegebruik, ruimtegebruik, de arbeidsmarktkrapte en de inzet van kunstmatige intelligentie (AI).
Productiviteit en brede welvaart
In het kader van deze Regio Deal doen de PhD-studenten Roman Vervoort en Edita Laukineityte van Tilburg University sinds september 2024 promotieonderzoek naar belangrijke vraagstukken in de logistieke sector. Roman onderzoekt hoe AI de productiviteit van logistieke bedrijven kan verbeteren. Edita richt zich op arbeidsmarkt, met een focus op het imago van de sector en hoe mensen in verschillende functies tegen logistiek aankijken. In combinatie met de bevindingen van de deelnemende logistieke bedrijven gaan de resultaten van de onderzoeken bijdragen aan de onderbouwing van de projectaanbevelingen.
Roman (verbonden aan Information Systems & Operations Management): “De productiviteitsgroei in Nederland daalt al jaren, in de logistiek zelfs sterker dan gemiddeld. Dit is een uitdaging voor de sector en de maatschappij. Investeringen in automatisering en AI zijn kostbaar, dus bedrijven moeten weloverwogen keuzes maken. Ik onderzoek wanneer en hoe AI daadwerkelijk bijdraagt aan hogere productiviteit – altijd maatwerk, want elk bedrijf is anders.”
Edita (werkzaam op het Department voor HR-onderzoek van Tilburg University, met eerdere ervaring bij logistieke bedrijven): “Ik onderzoek hoe verschillende groepen werknemers – van arbeidsmigranten tot managers – en bewoners denken over werken in de logistiek. Wat trekt hen aan, wat juist niet?”
Wetenschap en praktijk hand in hand
De onderzoekers combineren theoretische modellen met praktijkdata. Roman werkt met landelijke microdata van met name logistieke bedrijven én met specifieke data over AI-toepassingen. Ook sprak hij uitvoerig met de directeuren van alle elf partnerbedrijven. “Logistiek is complex en de marges zijn dun. Bedrijven zijn dan ook enorm gemotiveerd om hun processen efficiënter te maken,” aldus Roman. “Bij Tilburg University beschikken we over geavanceerde analysetools. We gebruiken data om betrouwbaar te achterhalen wat er gebeurt en wat de echte impact is van AI.”
Edita voert een online survey uit onder verschillende doelgroepen in de sector. Ze gebruikt het Instrumental-Symbolic Framework – een raamwerk dat zowel tastbare aspecten (zoals salaris, locatie en werkzaamheden) als emotionele associaties (zoals imago en innovatiekracht) in kaart brengt. Daarnaast interviewt ze experts over oplossingen voor het personeelstekort in de sector. “Mensen hebben vaak stereotype meningen over logistiek. Maar hoe denken managers en medewerkers er zelf over? Daar is nog weinig over bekend. Wij onderzoeken dit op grote schaal. We doen dit vooral regionaal in Hart van Brabant, de logistieke hotspot van Nederland.”
Eerste resultaten eind 2025
De eerste onderzoeksresultaten worden eind 2025 verwacht. In de eerste helft van 2026 zijn de wetenschappelijke papers gereed. Deze bieden niet alleen algemene inzichten voor de sector, maar ook concrete handvatten voor individuele bedrijven.
Uiteindelijk willen Roman en Edita hun bevindingen aan elkaar verbinden en antwoord geven op de belangrijke vraag: “Wat is de impact van AI op je werk en je werkervaring?”. Hun vervolgonderzoeken in de komende jaren bouwen voort op de uitkomsten van deze eerste fase. In 2028 hopen Roman en Edita hun promotietraject succesvol af te ronden.
Meer weten?
Heb je interesse in deze onderzoeken of wil je graag meer informatie over Tilburg Initiative for Future Logistics? Neem dan contact op met één van de projectleiders: Frans Cruijssen (Tilburg University) of Twan van Lankveld (Midpoint Brabant)
Regio Deal Hart van Brabant
De Regio Deal Hart van Brabant is een initiatief van de ministeries van BZK, I&W en EZK, de gemeenten Tilburg en Waalwijk, de provincie Noord-Brabant, Tilburg University, Fontys, Yonder en Midpoint Brabant. Onder het thema ‘Ondernemen, innoveren en experimenteren met de mens centraal’ omvat deze Regio Deal acht projecten gericht op het bevorderen van de brede welvaart, regionaal én landelijk. Tilburg University is partner in zes van de acht projecten die zijn gericht op het verhogen van de kwaliteit van leven, wonen en werken van inwoners en ondernemers.
Het project Tilburg Initiative for Future Logistics is een samenwerking tussen Tilburg University, Midpoint Brabant en elf logistieke bedrijven uit de regio: BTT Multimodal Container Services, Claassen Logistics, De Graaf Logistics, De Mandemakers Groep, DP World, ID Logistics, Jan de Rijk Logistics, Kivits Drunen BV, Van den Bosch en Versteijnen Logistics. Het wordt door Tilburg University uitgevoerd samen met Academische Werkplaats Inclusieve Arbeidsmarkt en (Be)sturen op Brede Welvaart.
