Lisettes verhaal begon jaren terug met het besef dat niet iedere ouder tijd heeft om dagelijks gezonde babyvoeding te maken. Dit terwijl het bestaande aanbod in haar ogen beter kon. Dus droomde ze wat en deed ideeën op. Maar daar bleef het lange tijd bij. Met een jong gezin had ze namelijk niet de headspace om haar ideeën te concretiseren. Tot een ontmoeting tussen haar vriend en een Tilburgse ondernemer met een ongebruikte bedrijfskeuken. Iemand die over haar concept hoorde en het wilde ondersteunen. “Een week later kreeg ik de sleutel van de ruimte.” Was dat niet gebeurd, dan was het misschien nog steeds een sudderend idee, zo stelt de founder nu. “Ik ben er met een tas vol boodschappen maar zonder concreet plan naartoe gegaan.”
Een duwtje en een hand
Op aanraden van haar partner schakelde de Babybar-founder een businesscoach in. Zijn eerdere ervaringen brachten Lisette bij Startups for Society-partner Midpoint Brabant. “Mijn vriend gaf me het duwtje, mijn coach Emile Stappaerts nam me bij de hand. Hij stelt me kritische vragen en draagt nuttige netwerkcontacten aan. En hij leert mij, iemand die graag freestylet, structuur in mijn startup aan te brengen.
Omdat alles in het begin zo snel ging, doe ik nu dingen ‘in reverse’: een businessplan maken en strategieën schrijven bijvoorbeeld. En hij heeft ook enorm op marktvalidatie aangestuurd.” Daarna lachend: “Emile heeft eigenlijk altijd meer ideeën dan ik praktisch aankan.”
We zijn inmiddels een jaar verder, en de Babybar slaat aan. Er wordt zelfs uitgebreid. Ook online heeft de onderneming een volgende stap gezet: de vernieuwde website met online shop is onlangs live gegaan. En binnenkort kunnen niet alleen baby’s, dreumesen en peuters uit Tilburg, Oisterwijk en Breda van de diepvriesmaaltijden op maat genieten. Ook kinderen uit Rotterdam en Amsterdam komen aan de beurt. “In de Randstad zijn ouders erg met voeding bezig en wonen veel tweeverdieners. Interessant dus.” Dan vervolgt ze: “Hier in de regio blijf ik alles zelf wegbrengen, maar voor het westen ben ik vanwege de voedselveiligheid bij lange afstanden met een vrieskoerier in zee gegaan.”
Contact en hulp
Lisette huurt tegenwoordig ook een productiekeuken in Waalwijk, specifiek gericht op vriesproducten. Businesscoach Emile bracht haar met de eigenaresse in contact. “Zulke keukens liggen niet voor het oprapen, en zéker niet voor twee dagen per week. Zijn hulp is ook wat dit betreft dus héél erg helpend geweest. Door hem zijn al de nodige balletjes gaan rollen, eerlijk gezegd.”
Ook via andere wegen doet Lisette nieuwe contacten op. Fijn, onder meer voor ondersteuning bij haar hulpvragen, zo geeft ze aan. “Ik pitchte de Babybar bijvoorbeeld al tijdens ‘Drinks, Pitches and Demo’s’ en ‘The Connection’, beide georganiseerd door het regionale samenwerkingsverband Startups for Society. Zo kwam ik in contact met een ondernemer die mijn markt en doelgroep goed kent. Iemand met kennis van branding en adverteren, die ook ervaring met influencers heeft.”
De gesprekken hebben inmiddels een vervolg gekregen. De Babybar zet actiever in op online marketing en benadert de doelgroep via Instagram. Ook zijn de eerste samenwerkingen met social influencers gestart. Daarmee werkt Lisette verder aan de zichtbaarheid en groei van haar onderneming.
“Alleen al bij het idee van moeten pitchen, sliep ik dagenlang slecht. Ik kom uit de zorg, een heel bescheiden wereld. Maar iedereen binnen het samenwerkingsverband is zó enthousiast en behulpzaam, en wil vooral gewoon met elkaar meedenken. Ontzettend fijn!”
Meer weten over de startupondersteuning van Midpoint Brabant?
En wil je net als Lisette verschillende events bijwonen? Bekijk het aanbod hier.
