Optimalisatie productielijn Meja dankzij Lerend Netwerk voor Open Innovatie

Het is passen en meten in de productiehal van Meja. Bij de ene roldeur staan metalen frames, platen en buizen klaar om vetvrij gemaakt te worden. Behendig rijden medewerkers de onderdelen vervolgens naar een carrousel met aangrenzend grote en kleine cabines, waar de poeders erop worden gespoten. Dan nog de oven in, en voilà: de strakke, slijtvaste coating is klaar. Tim: “Het staat vol. En dan is het vandaag nog niet eens héél druk.”

Hogere productiviteit in een high mix, low volume-omgeving

Meja begon ooit met metaalbewerking, de productie van fietsonderdelen en de handel in fietsen. Later kwam het dompelen waarna het poedercoaten daarvoor in de plaats. Tegenwoordig verwerken we veel verschillende producten voor de meubelbranche, de lampenindustrie en de winkelinrichting, maar ook bijzondere werkstukken voor de high-end markt. “Onze productie is high mix, low volume. De opdrachten zijn vaak klein en kennen een grote variëteit,” legt Tim uit. “Wij hebben een arbeidsintensief proces. Onze uitdaging is: onze bestaande klanten blijven bedienen, en tegelijkertijd ruimte creëren voor nieuwe klanten zodat we kunnen groeien en daarmee onze toegevoegde waarde niet verliezen. Klanten komen bij ons voor onze kwaliteit, flexibiliteit en levergarantie. Dat maakt ons een betrouwbare partner binnen de keten.”

Concrete aanpak voor een efficiëntere productielijn

Meja doet het goed: er zijn terugkerende, trouwe klanten, en de kwaliteit en service vertellen zich voort. Ondertussen timmert Tim aan een gerichte salesstrategie en nieuwe klantprofielen. Maar om dat werk structureel aan te kunnen, is een andere aanpak nodig. Preciezer nog: een andere inrichting van het werkproces. De huidige productielijn ligt er al veertig jaar en werkt nog steeds erg prettig, maar met nieuwe technologieën en inzichten bekijken we hoe we nog makkelijker en slimmer kunnen werken.

Maar hoe pak je bedrijfsoptimalisatie aan; waar begin je? Via het Lerend Netwerk van Midpoint Brabant kwam Tim in contact met Jean Hombergen, expert Lean management bij MKPC. Ook sloot een Lerend Netwerk stagiair business economics vanuit Avans Hogeschool aan. Tim: “Er is onderzoek gedaan naar hoe we onze productielijn concreet efficiënter kunnen maken, waardoor we ruimte krijgen voor meer productiviteit. Samen met de student volg ik de opleiding Lean Management bij Jean. Dat we samen de opleiding doen geeft veel voordelen en onderling begrip. Dit heeft een positief effect gehad op de implementatie en borging van zijn project.”

Voordat Tim het familiebedrijf overnam, draaide hij eerst op alle afdelingen mee. Daarna nam hij de planning op zich. “Tegelijkertijd analyseerde ik de taken die mijn vader en ooms jarenlang hadden uitgevoerd. Zij werkten zo’n zestig tot zeventig uur per week. Dat wilde ik anders aanpakken. Het was dus niet zo dat ik drie FTE moest opvangen, maar bijna vijf! Ik heb toen alle taken uitgewerkt en ze letterlijk opgesplitst, waarbij ik (nieuwe) medewerkers heb ingezet op verschillende onderdelen. Van iedere ‘rol’ hield ik ongeveer dertig procent van de taken bij mezelf, zodat ik overzicht en controle behield.”
Een mooi voorbeeld daarvan is de coördinatie van de oven, waarin de net gecoate producten worden afgehard. “Die taak ligt nu bij Kevin, onze senior poedercoater. Het zorgt ervoor dat ik de handen vrij heb voor andere dingen. Zoals het inrichten van de bedrijfsprocessen. Contact met klanten. En het nadenken over onze waardeproposities en waar we als bedrijf naartoe willen.”

“Meja groeit. De procesoptimalisatie die we mede dankzij het Lerend Netwerk in gang hebben gezet, is daarvoor een onmisbare stap.”
– Tim Jansen, directeur Meja

 

Productiviteit flink omhoog

Door met een andere blik naar het pand en het proces te kijken pasten we onder andere looproutes in het bedrijf aan. Medewerkers maken nu minder kilometers en onderdelen van het productieproces zijn beter van elkaar gescheiden. Ook installeerde Tim een droogoven aan het begin van de productielijn en experimenteerde hij met het verkorten van de operationele uren van de oven waarin de coatings worden gemoffeld. “Die oven stond vroeger standaard vanaf vijf uur ‘s ochtends aan. We hebben dit nu beter ingericht op de planning en productie waardoor we kosten bespaard hebben, maar ook milieubewuster produceren.” Zo’n verandering gebeurt niet van de ene op de andere dag, legt Tim uit. “Mijn vader werd wat zenuwachtig van de nieuwe oventijden. Maar inmiddels hebben we het eerste jaar achter de rug. Het resultaat? We hebben dit nu beter ingericht op de planning en productie. Hierdoor hebben we kosten bespaard, en belangrijker nog, door verschillende zaken te meten en bij te stellen kunnen we nu makkelijker en milieuvriendelijker produceren.”

Samen inzicht krijgen, samen stappen zetten

“Ons doel is om door optimalisatie onze productiviteit te verhogen. Doordat we ons productieproces de afgelopen periode stap voor stap aan konden passen zijn we al een heel stuk op weg. Wat ik knap vind, is dat de medewerkers meebewegen met de veranderingen die we samen doormaken. Want “We doen het toch altijd al zo” is ook hier regelmatig gezegd. Ideeën hebben is leuk, maar het wordt pas écht interessant als de mensen die er dagelijks mee werken komen vertellen dat het werkt – of zelfs met aanvullende ideeën komen tijdens de uitvoering. Dat we dit samen hebben bereikt, daar ben ik erg trots op.Tim: “Ik ben enorm trots op de mensen die hier werken. We doen dingen nu anders dan vroeger, en dat is echt niet altijd meteen makkelijk. Maar zij pakken de handschoen op, en doen dat ook goed. Ik durf blind te vertrouwen op de mensen die nu op sleutelposities in ons bedrijf zitten. Zo kan ik me richten op het reilen en zeilen van het bedrijf.”

Gun jezelf de afstand

Zijn deelname aan het Lerend Netwerk voor Open Innovatie heeft verschillende veranderingen aangewakkerd, besluit Tim. “Je stapt uit je dagelijkse bubbel. De andere ondernemers vragen door, helpen je reflecteren. Ik ben daardoor anders naar mijn bedrijf gaan kijken.” Het netwerk, de kennis, de herkenning bij elkaar en de concrete handvatten voor zijn bedrijf: Tim noemt dit waardevolle resultaten. Maar, voegt hij eraan toe, wil je optimaal van het traject profiteren, dan moet je er ook wel tijd voor vrijmaken. “Het Lerend Netwerk raad ik zeker aan voor ondernemers die met soortgelijke vraagstukken rondlopen. Maar ik zeg dan wel: zorg dat je de ruimte hebt. In praktijk is hier elke dag genoeg te doen. Gun het jezelf om echt even uit die dagelijkse drukte stapt. Van een afstand zie je pas goed wat nodig is.”

Wat is het Lerend Netwerk voor Open Innovatie?

In het Lerend Netwerk voor Open Innovatie bundelen bedrijven, onderwijs, experts en met collega-ondernemers hun krachten. Focus ligt op verbetering van productiviteit en oplossingen vinden om slimmer en efficiënter te werken. Samen ga je op zoek naar een concrete oplossing in de vorm van een actieplan dat past binnen jouw organisatie, cultuur en ambities.

Het Lerend Netwerk voor Open Innovatie is onderdeel van het programma Slimmer Werken. Dit programma versterkt de productiviteit van de mkb-maakindustrie in de regio Hart van Brabant en biedt oplossingen om slimmer en efficiënter te werken. Slimmer Werken is een initiatief van Midpoint Brabant in samenwerking met Provincie Noord-Brabant, Gemeente Tilburg, Koninklijke Metaalunie, FME, REWIN, Fontys Hogeschool, Avans Hogeschool, Onderwijsgroep Tilburg, Bosch Transmission Technology en Hoppenbrouwers.