Hart van Brabant: de regio waar ondernemerschap, innovatie, onderwijs, cultuur en natuur samenkomen. Hier werken we samen aan oplossingen voor de vragen van morgen. Zo boeken we vooruitgang die mensen écht iets oplevert en maken we de dag van morgen beter dan die van vandaag. Dit doen we samen met ondernemers, onderwijs- en kennisinstellingen, overheden én maatschappelijke partners: Hartmakers.
In deze editie van de rubriek Hartmaker van de maand deelt Marloes Rijken, regiomanager VNO-NCW van de regio Hart van Brabant, meer over de kracht van ondernemers uit deze regio.
VNO-NCW Brabant Zeeland is het grootste regionale ondernemingsnetwerk van Brabant en Zeeland. Kun je kort vertellen wat jullie organisatie doet en welke rol ze speelt voor ondernemers?
“VNO-NCW Brabant Zeeland vertegenwoordigt de stem van ondernemend Brabant en Zeeland. Vanuit ons verenigingshart verbinden we ondernemers, maar we jagen vooral vernieuwing aan.”
“We brengen bedrijven samen, behartigen hun belangen bij de politiek en helpen ondernemers vooruit op belangrijke thema’s zoals de arbeidsmarkt, innovatie, verduurzaming, digitalisering en bereikbaarheid.”
Jij bent regiomanager voor de regio Midden-Brabant, dat tegenwoordig steeds meer bekendstaat als Hart van Brabant. Hoe ondersteun jij ondernemers in de praktijk en met welke vraagstukken help je hen het meest?
“Als regiomanager ben ik het aanspreekpunt en de aanjager van ons netwerk inde regio. Hoewel we binnen VNO-NCW nog veel spreken over Midden-Brabant, groeien we steeds meer toe naar de naam Hart van Brabant. Een naam die wat mij niet alleen geografisch past, maar ook de energie en verbindende rol van deze regio weerspiegelt. Ik ben dagelijks in de regio te vinden en ga bij veel bedrijven op de koffie. Ik luister naar wat er speelt en signaleer waar ondernemers tegenaan lopen. Dat is de belangrijkste input voor de lobby, op zowel lokaal, regionaal als provinciaal niveau.“
“Verbinden is daarbij een belangrijk onderdeel. Soms betekent dat een koppeling tussen twee ondernemers of een gesprek met een wethouder. In andere gevallen gaat het om het onder de aandacht brengen van een standpunt bij een gemeente, de provincie of zelfs op landelijk niveau. Gaat het om complexe dossiers? Dan sluiten onze gespecialiseerde lobbyisten aan om de belangen van ondernemers politiek te behartigen.”
“Het is onze taak om individuele uitdagingen te vertalen naar gezamenlijke thema’s en standpunten vanuit het collectief. Op dit moment spelen vooral de ruimte om te ondernemen, de krapte op de arbeidsmarkt, weerbaarheid en de energietransitie een grote rol. Ondernemers zoeken niet alleen oplossingen voor hun eigen bedrijf, maar willen samen sterker staan. Daar zet ik me iedere dag voor in.”
Welke thema’s en uitdagingen hebben de komende periode prioriteit voor VNO-NCW in Hart van Brabant?
“De uitdagingen waar ondernemers in Hart van Brabant mee te maken hebben zijn groot en hangen sterk met elkaar samen. Een toekomstbestendige arbeidsmarkt blijft een belangrijke prioriteit. We zien dat het behouden en opleiden van talent een uitdaging is. Zo is er bijvoorbeeld een mismatch tussen het opleidingsaanbod en de vraag vanuit werkgevers, vooral op het gebied van techniek. Om dit aan te pakken, formuleren we concreet actiepunten en gaan daarmee aan de slag. Het is van belang dat het bedrijfsleven en onderwijs elkaars taal beter begrijpen om dichter naar elkaar toe te groeien.”
“Daarnaast vormt voldoende ruimte voor ondernemers om te groeien en investeren een belangrijk aandachtspunt. Dat gaat zowel over fysieke ruimte als over ruimte binnen wet- en regelgeving. We blijven hierover het gesprek voeren om ondernemers zoveel mogelijk kansen te bieden.”
“Daarbij komen thema’s als de energietransitie, netcongestie, digitalisering, innovatie en verduurzaming samen. Je merkt dat we in een complex speelveld opereren. Brede welvaart en economische groei moeten hand in hand gaan. Onze rol is om initiatieven in de regio met elkaar te verbinden, samenwerking te versterken en tegelijkertijd de energie en het enthousiasme vast te houden.”
Hart van Brabant staat bekend om de samenwerking tussen ondernemers, onderwijs, overheid en maatschappelijke organisaties. Hoe ervaar jij die samenwerking en waar liggen volgens jou nog kansen?
“Deze intensieve samenwerking, ook wel de multi-helix genoemd, is echt de kracht van onze regio. De lijnen zijn kort, we kennen elkaar en de bereidheid om samen de schouders eronder te zetten is groot.”
“De uitdaging is wel dat we soms te lang blijven steken in goede gesprekken, waardoor ideeën nog niet altijd snel genoeg worden omgezet in resultaat. De winst zit volgens mij in het nog beter verbinden van verschillende netwerken en het sneller realiseren van concrete stappen. We kunnen meer impact maken als we kennis, mensen en middelen slimmer bundelen. Als je met elkaar dezelfde mindset hebt, kom je verder.”
VNO-NCW is actief in alle regio’s van ons land; jullie ervaren ongetwijfeld veel verschillen. Wat maakt Hart van Brabant volgens jou uniek als ondernemersregio? En waarin onderscheidt de ondernemersmentaliteit zich?
“De combinatie van verschillende sectoren maakt Hart van Brabant zo sterk. Onze regio heeft een mooie mix van sterke familiebedrijven, innovatieve mkb-bedrijven, internationale ondernemingen en kennisinstellingen. Dat zorgt voor een gezonde economische basis en veel veerkracht.”
“We blinken niet uit in één specifieke niche, maar juist in de kracht van samenwerking tussen verschillende sectoren. Veel eindproducten die hier ontstaan, zijn het resultaat van regionale samenwerking.”
“Wat mij opvalt aan de ondernemersmentaliteit in Hart van Brabant is de optimistische, nuchtere en ondernemende houding. Wanneer we met ondernemers spreken over uitdagingen, denken zij vaak direct in oplossingen en mogelijkheden. Ze kijken bovendien verder dan hun eigen bedrijf en voelen zich verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de regio.”
“Die samenwerkingsgerichtheid zit echt in de cultuur. Ondernemers zoeken actief naar regionale leveranciers en partners en helpen elkaar verder. Die bereidheid om samen te werken maakt Hart van Brabant sterk en aantrekkelijk.”
Je bent deze maand Hartmaker van de maand. Waar maak jij je persoonlijk hard voor in de regio en wat hoop je daarmee te bereiken?
“Ik maak mij hard voor het vertegenwoordigen van ondernemers. Hierin probeer ik daadwerkelijk beweging te creëren. Ik geloof dat de grootste maatschappelijke en economische uitdagingen alleen opgelost kunnen worden als partijen elkaar weten te vinden en samen optrekken.”
“Mijn doel is dat ondernemers niet alleen gehoord worden, maar actief kunnen meebouwen aan de toekomst van de regio. Ik hoop op een Hart van Brabant waar bedrijven ruimte krijgen om te groeien, talent zich wil vestigen en innovatie en brede welvaart elkaar versterken. Een regio waarin ondernemerschap de ruimte krijgt én maatschappelijke waarde creëert.”
Hart van Brabant is meer dan een plek. Meer dan een logo. Het is een beweging. Wil je meer weten over de regiocampagne Hartmakers en zelf ook Hartmaker worden? Meld je aan via hartvanbrabant.com.
