Sinds vijf jaar zit Roto-Art in een nieuw, transparant pand op industrieterrein Vossenberg. Het bedrijf produceert via rotatiegieten duurzame kunststofproducten van gerecycled materiaal. Daarbij wordt kunststofpoeder verhit in een mal en om zijn twee assen gedraaid. Vervolgens wordt de mal afgekoeld en stolt het kunststof weer tot een mooi, bruikbaar en sterk eindproduct.
Niet afwachten, maar doen
Cas: “We moeten van de overheid van het gas af. Maar als ik onze productie volledig overzet naar elektrisch, is er onvoldoende stroomcapaciteit. De wil is er, maar het stroomnet kan dit niet aan. Ondertussen gaat de belasting op gas flink omhoog en betalen we als bedrijf flinke terugleververgoedingen. De stroom die we nu niet gebruiken zijn we kwijt. Sterker nog, daar moeten we allemaal flink voor gaan betalen.” Cas wacht niet af, maar gaat zelf op zoek naar een oplossing om energie tijdelijk op te slaan.
Park vol accu’s
De 1.600 zonnepanelen op het dak van zijn bedrijf zijn op een zonnige dag goed voor zo’n 4 megawatt. Overtollige energie tijdelijk opslaan voor de winter, zou een mooie oplossing zijn. Ware het niet dat daarvoor een gigantische hoeveelheid accu’s nodig is. Cas: “Per dag heb je al een accu nodig, die zo groot is als een oplegger van een vrachtwagen. Laat staan dat je energie wilt opslaan van drie tot vijf maanden, onrealistisch.”
Toch energie opslaan
Stapje voor stapje ontstaat het idee om overtollige stroom om te zetten in waterstof, zodat je de energie wel tijdelijk kunt opslaan voor hergebruik. De opslag van waterstof neemt namelijk weinig ruimte in beslag. Er zijn daarnaast geen zeldzame aardmaterialen of ingewikkelde grondstoffen nodig, zoals bij accu’s. Bovendien is het een schone brandstof, en dat past goed bij de duurzame filosofie van het bedrijf.
Alleen water, stroom en techniek is nodig, in de vorm van een elektrolyser. Cas: “Met dat apparaat splitsen we water in waterstof en zuurstof, met behulp van elektriciteit via onze zonnepanelen. Zuurstof kan de lucht weer in en waterstof slaan we eenvoudig op in een soort kleine kast, zodat we het op een later moment kunnen benutten als brandstof.” Momenteel voegen ze 20% waterstof toe aan het aardgas, maar de wens is om de machines uiteindelijk volledig te laten draaien op waterstof.
Samenwerking
Een mooi initiatief, dat wel wat voeten in aarde had. Zo was er landelijk nog geen wet- en regelgeving en het tijdelijk opslaan van waterstof was nog niet geregeld. Maar uitdagingen zijn er om aan te gaan en samen uit te komen. Het verhaal van Cas is daar een mooi voorbeeld van.
Via Grote Oogst Kraaiven – Vossenberg (provinciaal initiatief om industrieterreinen te verduurzamen; red.), komt hij in contact met onder meer de gemeente, Midpoint Brabant, provincie en BOM. Terwijl hij gesprekken met hen voert, wacht hij niet af, maar gaat hij ondertussen door met het onderzoeken van de veiligheid, techniek en de toepasbaarheid van waterstof in hun productieproces. Verder schaft hij alvast een elektrolyser aan, waarbij de Technische Universiteit Eindhoven hem adviseert.
Alle vertrouwen
Cas: “We namen best een risico om door te gaan met ons idee en investeringen te doen, terwijl er nog geen vergunning was. Maar we hadden er alle vertrouwen in dat het goed zou komen. Waterstof als brandstof is wat ons betreft de toekomst. Iemand moet zijn nek durven uitsteken.” Vanuit het Klimaatfonds van de gemeente krijgt hij een bijdrage voor de opslag van waterstof. En er komt passend beleid voor het opslaan van waterstof op kleine schaal. Dat betekent uiteindelijk groen licht voor Roto-Art.
Samen meer bereiken
“Technisch kan er veel. Maar in de praktijk heb je ook te maken met vergunningen, regelgeving en andere zaken”, vertelt Cas. Volgens hem zou het goed zijn om cases te maken van zaken waar je als ondernemer tegenaan loopt. Veel meer samen en met verschillende partijen optrekken en zoeken naar mogelijkheden. “Vaak zie je dat mensen afwachten en pas in actie komen, wanneer alles tot in de puntjes geregeld is. Terwijl je ook zelf verschil kunt maken, waardoor er steeds meer en sneller beweging komt. Hoe meer mensen nadenken over een onderwerp, hoe eerder geaccepteerd het is en hoe sneller ontwikkelingen kunnen gaan. Begin gewoon en neem bij vragen contact op met Midpoint Brabant. Zij denken graag met je mee. En wie wil, is hier ook welkom om te sparren.”
Opschalen
Het systeem met waterstof is volgens Cas absoluut opschaalbaar. “Je hebt wel een grote buffer nodig, om verzekerd te zijn van een constante hoeveelheid waterstof. Voor een grote opslag van waterstof, krijg je weer te maken met de wet- en regelgeving. Het zou mooi zijn als er op industrieterreinen een heel grote tank zou komen staan voor de opslag van overtollige stroom en deze steeds te verdelen is over het industrieterrein.”
Toekomst
Zakelijk bekeken, is het project geen logische stap. Cas: “Het levert ons geen euro op. Maar daar was het ons ook niet om te doen. Wij zien het als proef. Die is inmiddels meer dan geslaagd. Landelijk zijn er steeds meer problemen met overbelasting van het stroomnet. Wij geloven dat het anders kan. Ook voor het verwarmen van huizen. Niet wachten tot de toekomst er is, maar hem zelf alvast een beetje duurzaam bouwen. Wanneer Nederland B.V. waterstof landelijk wil gaan uitrollen, dan zijn wij er klaar voor”, klinkt het bevlogen.
Ook aan de slag?
Roto-Art laat zien dat je met lef, samenwerking en ondernemerschap stappen kan zetten. Midpoint Brabant staat voor ondernemers klaar met coaching, een relevant netwerk en praktische tools om je van ambitie naar praktijk te brengen.
Bovenstaande sluit aan op Grote Oogst Kraaiven-Vossenberg: de gezamenlijke aanpak van Provincie Noord-Brabant, Gemeente Tilburg, Vitaal Kraaiven, Vitaal Vossenberg en BORT om deze bedrijventerreinen te verduurzamen. Dit gebeurt met ondersteuning van Midpoint Brabant en de BOM (Brabantse Ontwikkelings Maatschappij) . Meer informatie over Grote Oogst: https://www.brabant.nl/groteoogst en Grote Oogst – Duurzamer Tilburg
De mogelijkheden verkennen? Neem contact op met Bob van Dal, Businesscoach Circulariteit bij Midpoint Brabant
