Succesvol ondernemen kun je niet alleen. Onze missie is om Hart van Brabant ondernemender te maken. Dat doen we niet alleen: samen met ondernemers, kennisinstellingen en gemeenten zorgen wij voor een stimulans voor ontwikkeling en groei voor alle ondernemers in Hart van Brabant. De Mandemakers Groep (DMG) is een van de businesspartners waarmee we werken aan een sterker ondernemersklimaat in Hart van Brabant.
Als grote werkgever in Hart van Brabant zet De Mandemakers Groep zich in voor ondernemerschap, continuïteit en talentontwikkeling. In dit interview vertelt Mark Strijbos, een van hun directieleden, over de diepe regionale wortels, de logistieke uitdagingen en de kracht van een duurzaam partnerschap.
Als Nederlands familiebedrijf is De Mandemakers Groep (DMG) een van de grootste werkgevers in Hart van Brabant. Kun je vertellen wat jullie doen en wat jullie binding met de regio is?
“Het begon allemaal in het hart van Hart van Brabant, in Kaatsheuvel. In 1977 startte Ben Mandemakers daar in de varkensstal van zijn vader. Hij wilde ondernemen en had een passie voor keukens. Op deze onverwachte plek bouwde hij de winkel in zo’n vijftien jaar strak en bewust op. Toen de basis stond, kon er worden gegroeid, zowel met eigen merken als via overnames, zoals Brugman, waarmee ook sanitair werd toegevoegd. Later zijn we ook in de meubelen gegaan.”
“Zo zijn we zorgvuldig uitgebouwd tot de grootste woonretailer van Nederland. Dat succes komt voort uit onze sterke binding met Hart van Brabant. We zijn stronteigenwijs, zeggen we altijd. We doen het liefst alles zelf, de hele keten van de klantreis. Wij hebben het dan ook altijd over klanten en niet over ordernummers. Onze bezorgers brengen bijvoorbeeld niet zomaar een pakket, maar een waardevolle keuken naar een gezin.”
“Wij geloven sterk dat dit alleen lukt met eigen mensen die begrijpen wat klantgerichtheid betekent. Omdat we de regie strak in handen willen houden, werken we met duidelijke specialismen: een verkoper meet niet in en een inmeter verkoopt geen keukens. Dat betekent ook dat we onze mensen zelf opleiden. Iedereen die bij ons start, gaat door onze eigen academy. In het leerplan komen niet alleen de vakkennis van keukens, badkamers en meubelen aan de orde, maar ook vaardigheden zoals samenwerken en klantbeleving.”
Waarom is het voor De Mandemakers Groep zo belangrijk om te investeren in de regio?
“We zijn hier groot geworden en voelen de verantwoordelijkheid om iets terug te geven. We zijn niet alleen De Mandemakers Groep, we zijn onderdeel van een groter geheel: de maatschappij. Maatschappelijk verantwoord ondernemen vinden we dan ook ontzettend belangrijk. We zetten ons fanatiek in voor de regio, het liefst zonder te veel op de voorgrond te treden. Zo hebben we gemeenten geholpen met de benodigde spullen voor de opvang van vluchtelingen uit Oekraïne en steunen we Villa Pardoes.”
“Daarnaast geloven we in de lange termijn en in partnerschap. We werken bijvoorbeeld nog steeds samen met producenten en het reclamebureau waar we ooit mee begonnen. Onze mensen zijn echt onze kracht. Omdat we een stabiel en trouw team willen bouwen, investeren we enorm in een prettige werkomgeving. Op ons hoofdkantoor hebben we daarom onder andere een sportschool, fijne koffiepleinen en een eigen kinderopvang gerealiseerd. We vinden het ontzettend belangrijk dat mensen zich in de organisatie thuis voelen en lang bij ons blijven.”
Hoe pakken jullie samen regionale vraagstukken aan, zoals logistiek talent (via de leerstoel bij Tilburg University) en inclusief werkgeverschap (via het Ondernemersakkoord)?
“Regionale vraagstukken pakken we samen met anderen aan. We zoeken constant verbinding met ondernemers, gemeenten en onderwijsinstellingen. Midpoint Brabant helpt hier enorm bij.”
“Neem bijvoorbeeld uitdagingen binnen de logistiek. Mensen denken bij De Mandemakers Groep niet direct aan een logistiek bedrijf, maar die kant is voor ons cruciaal. Naast onze winkels hebben we alleen al zo’n 500 mensen in de logistiek die dagelijks in onze 140.000 vierkante meter grote magazijnen werken of op onze 90 vrachtwagens rijden. Hart van Brabant is niet voor niets de afgelopen zeven jaar al zes keer verkozen tot dé logistieke hotspot van Nederland. Wij profiteren van een sterke logistieke sector, maar vinden ook dat we daarin onze verantwoordelijkheid moeten nemen. Daarom bieden we logistieke stages aan en zetten we ons in voor initiatieven zoals de Logistieke Leerlijn Hart van Brabant.”
“Een grote logistieke speler zijn brengt ook stevige uitdagingen met zich mee, zoals netcongestie bij het laden van elektrische vrachtwagens. Zulke vraagstukken kun je niet alleen oplossen. Daarvoor trekken we samen op met andere regionale partners. Het is dan ook ontzettend leerzaam om samen te werken met bedrijven waar logistiek wél de kernactiviteit is.”
Hoe is de samenwerking tussen De Mandemakers Groep en Midpoint Brabant ooit ontstaan?
“De samenwerking met Midpoint Brabant is heel natuurlijk gegroeid. We werken al samen sinds de organisatie nog De Ideale Connectie heette. Via het Ondernemersakkoord kwamen we met elkaar in contact. Met dit initiatief zetten ondernemers en gemeenten zich samen in voor een gezonde arbeidsmarkt.”
“Als De Mandemakers Groep vinden wij het essentieel om betrokken te zijn bij de regionale arbeidsmarkt. Onze ambitie om te groeien in de regio is groot, maar de arbeidsmarkt is niet altijd even ruim of flexibel. Daarom maken we ons hier vanaf het eerste uur al hard voor. Zo waren we vroeger al betrokken bij het Maatjestraject, tegenwoordig Maatjeswerk, waarin we mensen die een tijd uit het arbeidsproces zijn geweest coachen om weer ‘arbeidsfit’ te worden.”
Waar zetten jullie je samen met Midpoint Brabant voor in?
“Onze samenwerking richt zich primair op de arbeidsmarkt en logistiek, maar we pakken ook steeds meer op rondom duurzaamheid. Denk aan de invoering van de Europese CSRD-wetgeving en de Green Deal. In deze trajecten werken we veel samen met andere lokale partijen, zoals Vermetten voor duurzaamheidsadvies. Als medefamiliebedrijf begrijpen zij hoe onze organisatie en de regio in elkaar steken. We delen de visie dat de kracht van een bedrijf in zijn mensen zit. Met een lage gemiddelde leeftijd hebben we een dynamisch team.”
Wat brengt De Mandemakers Groep als grote marktpartij in dit partnerschap en wat voegt Midpoint Brabant hieraan toe?
“Wij brengen praktijkervaring, schaalgrootte en een groot regionaal netwerk in. Hoewel we niet altijd op de voorgrond treden, zijn we diep verweven met wat Midpoint Brabant doet. We denken actief mee over zowel de mkb-dienstverlening als de strategische programmering.”
“Midpoint Brabant is op haar beurt de aanjager en verbinder. Zij legt de brug naar de overheid en het onderwijs en brengt toonaangevende partijen bij elkaar aan tafel. Zonder Midpoint Brabant waren veel initiatieven er simpelweg niet geweest. Neem bijvoorbeeld het Regio Deal-project Tilburg Initiative for Future Logistics: dit is echt tot stand gekomen door de inzet van Midpoint Brabant. De samenwerking met Tilburg University en het feit dat je als niet-traditioneel logistiek bedrijf samen met de regio aan tafel zit over logistieke uitdagingen, hebben we echt te danken aan de samenwerking.”
Waar leggen jullie de komende periode de focus op?
“Als je het aan mij vraagt, zijn de belangrijkste speerpunten voor de komende bestuursperiode de bereikbaarheid van de regio, duurzaamheid en de arbeidsmarkt. Een goed bereikbare regio is cruciaal voor alle logistieke bedrijven die samen voor grote uitdagingen staan, zoals de elektrificatie van het wagenpark. Daarnaast zijn de energietransitie en verduurzaming zaken die we echt met z’n allen moeten vormgeven. En inclusief werkgeverschap, opleidingen en het behouden van werkgelegenheid zijn ook cruciaal om in te blijven investeren.”
Samen met onze partners stimuleren we de ontwikkeling en groei van ondernemers en talenten in de regio. Als één van de grootste Retail organisaties op het gebied van keukens, sanitair en meubelen in Nederland en grote werkgever in Hart van Brabant zet DMG zich in voor ondernemerschap, continuïteit en talentontwikkeling.
Interesse in samenwerking?
Samen maken we Hart van Brabant (nog) ondernemender! Draag jij samen met ons bij aan het uitbouwen van deze regio en zet jij jouw succes, expertise en kennis in om andere ondernemers te laten excelleren? Join the club! Onze partnermanager Remco vertelt je graag meer over de mogelijkheden!
