Samenwerking loont – dat bleek opnieuw tijdens de tweede Rijk-regio-bijeenkomst over de Regio Deal Midden-Brabant. Op 11 november kwamen vertegenwoordigers van Rijk, ondernemingen, onderwijsinstellingen, overheden en maatschappelijke organisaties samen bij Kivits Drunen in Waalwijk om terug te blikken op de eerste twee jaar van de Regio Deal en vooruit te kijken naar de volgende fase. De centrale boodschap: alleen samen komen we verder.
Investeren in gezamenlijke groei
Deze inspirerende bijeenkomst – georganiseerd door programmamanager Regio Deal Midden- Brabant Rabia Alibux – stond in het teken van resultaten, inzichten en verbinding. Na een opening door Rob van Opzeeland en Sandra Smits (Kivits Drunen) en wethouder Frank Spierings (Gemeente Waalwijk), zorgde facilitator Lerry van Overgaauw voor een luchtige start met een quiz met een carnavalesk tintje – het was immers de 11e van de 11e.
Tijdens de terugblik op 2024 ging Peter de Punder (regiokassier bij Gemeente Tilburg) in op de financiële ontwikkelingen. Hij maakte duidelijk hoe krachtig samenwerking kan zijn. De investering van 12,5 miljoen euro door het Rijk is dankzij regionale cofinanciering inmiddels uitgegroeid tot een totaal van 34 miljoen euro.
Ton Weekers, dealmaker van het Ministerie van Binnenlandse Zaken, presenteerde een landelijk onderzoek naar de rode draden in de Regio Deals. Succesfactoren blijken te zijn: voldoende capaciteit, professionele organisatie, betrokkenheid van het bedrijfsleven, een actieve rol van de overheid en een domeinoverstijgende aanpak. Ton licht toe: “Midden-Brabant heeft met recht de titel ‘Hart van Brabant’ omarmd: het Rijk-Regio-overleg van 11 november – niet toevallig de startdatum van het Bourgondische volksfeest in het zuiden – liet zien dat zakelijke energie en hartelijk samenzijn heel goed te combineren zijn. De regio geldt als voorbeeld van hoe je een inspirerend en interactief Rijk-regio-overleg organiseert: top!”
Bas van der Pol, wethouder Economie van de Gemeente Tilburg en voorzitter van de Regio Deal Midden-Brabant, wees op de positieve landelijke scores: “Hart van Brabant staat in het RaboResearch NEx-t-onderzoek op nummer één in de transitie naar de nieuwe economie. En in de EE-Index zijn we de grootste stijger van Nederland. Dat onderstreept dat we op de goede weg zijn.”
Vooruitkijken: duurzame logistiek en slimme innovatie
In het tweede deel van de middag stonden twee innovatieprojecten op het gebied van logistiek centraal: Tilburg Initiative for Future Logistics en Smart Port Waalwijk.
Tilburg Initiative for Future Logistics
Projectleider Frans Cruijssen (Tilburg University) liet zien hoe universiteit, bedrijfsleven en overheid samenwerken aan innovatieve oplossingen op het gebied van logistiek, digitalisering en duurzaamheid. Het project maakt grote stappen: elk kwartaal is er een sessie met directeuren en bestuurders, tien masterstudenten zijn geplaatst in logistieke functies, twee PhD-studenten doen fundamenteel onderzoek naar AI en arbeid, en in teams wordt gewerkt aan zeven samenwerkingsprojecten rond cruciale thema’s voor de toekomst van de logistiek.
Smart Port Waalwijk
Projectleider Harald Wouters lichtte de ambities van Smart Port Waalwijk toe – de eerste volledig elektrische binnenhaven van Nederland, en mogelijk zelfs van Europa. Het project moet leiden tot volledig emissievrije logistieke ketens, aangedreven door lokaal opgewekte energie.
Het uiteindelijke doel: een logistieke keten van aanvoer, overslag en distributie zonder uitstoot – van binnenvaart tot voor- en natransport. Met een Smart Grid-netwerk wordt de benodigde energie lokaal opgewekt, opgeslagen en gebruikt. Voor wegvervoer worden elektrische laadstations gepland. De aanleg van de nieuwe haven wacht nog op juridische goedkeuring.
Elf kernprincipes als kompas
De middag eindigde met een interactieve quiz over de elf kernprincipes van de Regio Deal Midden-Brabant – het kompas voor de komende jaren. De bijeenkomst in Schoenlapperslaand (de carnavalsnaam van Waalwijk) werd feestelijk afgesloten met een borrel en muziek, passend bij de 11e van de 11e.
De acht Regio Deal-projecten
De Regio Deal Midden-Brabant loopt van november 2023 tot en met december 2027 en omvat acht projecten, verdeeld over drie programmalijnen:
Proeftuin Duurzaamheid
Proeftuin Leefbaarheid en Welzijn
Foto’s: Margo van de Plas
