Op vrijdag 19 juni kwam de Raad van Advies van Midpoint Brabant voor de vijfde keer bij elkaar voor een bijzondere bijeenkomst. Deze lustrumeditie markeerde het startpunt van een drieluik waarin de Raad adviseert over de nieuwe strategie van Midpoint Brabant. De serie werd afgetrapt bij Bosch Thin Metal Technologies in Tilburg.
Het Bestuur van Midpoint Brabant staat voor een belangrijke opgave: de actualisatie van de strategie. In dit proces speelt de Raad van Advies een cruciale rol. Onder het motto ‘Morgen maken we samen’ bouwt de Raad van Advies tijdens drie bijeenkomsten actief mee aan de vernieuwde koers. Deze eerste middag stond in het teken van data en dialoog.
Een scherpe focus
Na een warm welkom van Han-Hein Spit (CEO Bosch) gaf dagvoorzitter Jerre Maas het woord aan bestuurslid Merwin de Jongh (voorzitter The Tailors & founder Repetitive.ai).
Merwin onderstreept het belang van de Raad: “De kracht van de Raad van Advies zit in de diversiteit van onze blik. Door verschillende perspectieven samen te brengen, vergroten we onze impact. De economische koers van de toekomst kun je niet alleen bepalen. Morgen maken we echt samen.”
Bas Kapitein (algemeen directeur Midpoint Brabant) blikte vervolgens terug op hoe eerdere adviezen zijn omgezet in concrete acties. Tegelijkertijd zette hij de focus voor de middag scherp: “Vandaag draait het om de toekomst van onze regio. Waar staan we nu en wat willen we over twintig jaar bereikt hebben? Wat betekent dit voor de organisatie Midpoint Brabant en welke verantwoordelijkheden hebben bedrijven, onderwijsinstellingen, overheid en maatschappelijke partners hierin te nemen?”
In dialoog
Voordat de blik naar de toekomst ging, hielden Desiree Verdaasdonk (directievoorzitter Rabobank), Jan Peter van den Toren (managing partner Birch Consultants) en Aswin van Ooijen (hoofddocent Tilburg University) de actualiteit tegen het licht.
Desiree deelde inzichten over het huidige bruto welzijnsproduct en lichtte toe waarom een hogere ambitie cruciaal is voor de regio. “Het gaat heel goed in onze regio en daar zijn we trots op. Maar daar schuilt ook een gevaar: wat we nu doen, is niet per se genoeg voor de toekomst. In Hart van Brabant blijft de productiviteitsgroei helaas achter. Het is belangrijk om de lat hoog te leggen en vooruit te blijven denken. We moeten onszelf niet tekortdoen of met de buren vergelijken, maar méér ambitie tonen en scherpe keuzes durven maken.”
Haar verhaal sloot naadloos aan op het onderzoek van Birch Consultants naar de regio. Jan Peter liet zien dat Hart van Brabant bovengemiddeld veel (tech-)startups voortbrengt en een grote rol speelt in diverse waardeketens. Meer dan vaak wordt gedacht. Om deze potentie te verzilveren en de achterstand in private R&D-trajecten in te lopen, is samenwerken hét recept: binnen de regio tussen partners rondom innovatievraagstukken, en over de regiogrenzen heen met relevante partners in waardeketens. En daar ligt volgens Jan Peter ook de grootste kans: “De bereidheid om samen te werken is er absoluut, maar die wordt nog te weinig benut.”
Aswin sloot de dialoog af met een kritische reflectie op strategievorming binnen een multihelix-samenwerking. “Wat Midpoint Brabant uniek maakt, is de input vanuit de verschillende stakeholders. Dit brengt een gezonde complexiteit met zich mee van luisteren, enthousiasmeren en netwerken.” Daarnaast benadrukte hij het nut en de noodzaak van data en datagedreven keuzes: “Om te voorkomen dat de strategie in een la belandt, moeten we plannen zo concreet en gedetailleerd mogelijk uitwerken.”
Samen bouwen aan morgen
De blik ging vervolgens richting de toekomst. Natasja Leijser (voorzitter VNO-NCW Midden-Brabant) en Koen Sanders (directeur Product, Markt & Imago Efteling) zoomden dieper in op het verhaal van Hart van Brabant.
“Het is een enorme kracht dat we deze strategie samen maken,” deelt Natasja. “We moeten samen vooruit en kunnen niet zonder elkaar. Door zo samen te werken, creëren we een agenda die passend is voor de hele maatschappij.”
Koen ging dieper in op mensgerichte technologie: “In Hart van Brabant zijn we goed in het ontwikkelen van dingen waar mensen écht iets aan hebben. Met de focus op economische groei en brede welvaart gaan welvaart en welzijn hand in hand.”
Daarna was het tijd voor actie: de leden splitsten op in groepen en gingen samen aan de slag. Morgen maak je immers samen. Door vanuit verschillende perspectieven, bijvoorbeeld van een student of van een ondernemer, naar de toekomst van onze regio te kijken werden waardevolle inzichten opgehaald.
De eerste bouwsteen gelegd
Aan het einde van de sessie haalde dagvoorzitter Jerre de opbrengsten op. In een prikkelende paneldiscussie kwam een belangrijke rode draad naar voren.
“Het is cruciaal om het perspectief van de maatschappelijke partners mee te nemen en de brede welvaart niet uit het oog te verliezen, dat zit er nu nog te beperkt in”, vatte Gon Mevis (directeur-bestuurder ContourdeTwern) samen.
Marc Glaudemans (directeur Provincie Noord-Brabant) vulde aan: “We moeten nu al voorsorteren op de impact van transitie- en innovatievraagstukken. Dat vraagt om scherpe keuzes over waar het toekomstige verdienmodel van onze regio ligt. Tegelijkertijd moeten we dicht bij onze eigen krachten en het unieke DNA van de regio blijven. Hiervoor is het cruciaal dat we samenwerken met partners in waardeketens. Midpoint Brabant kan hierin een sleutelrol spelen door mee te denken over de lange lijn van mensen die zich willen omscholen én door te helpen bij het sterker clusteren van bedrijven op en tussen omliggende bedrijventerreinen.”
De rode draad was helder: Hart van Brabant beschikt over een sterke uitgangspositie, maar het verzilveren van die potentie vraagt om meer ambitie, scherpe strategische keuzes en intensieve samenwerking binnen én buiten de regio. De Raad van Advies ziet hierin een belangrijke rol voor Midpoint Brabant als verbinder, aanjager en strategische partner.
De adviezen van de Raad van Advies vormen directe input voor het bestuur en de verdere ontwikkeling van de regionale strategie.
Vooruitblik
De volgende bijeenkomst van de Raad van Advies vindt plaats op donderdag 29 oktober 2026. Dan vervolgen de leden de reeks met een sessie over strategie en programma.
Ben je benieuwd wie er in het Bestuur en de Raad van Advies van Midpoint Brabant zitten?
